茶の換金作物として始まったゆずも同じで、ゆずの香りは川根本町の環境そのもの。

山の寒さ、昼夜の寒暖差、霧、空気、水。これが香りを作っています。

ずばり、育つ環境の「厳しさ」です。川根本町は標高200〜600mの山あいで、昼夜の寒暖差が大きい。

川霧もよく出ます。ゆずは寒さから身を守るために皮を厚くして、香り成分を溜め込む。結果、皮が“香りの貯蔵庫”になるんです。

そう。しかも香りが強いからこそ、料理の“ちょい足し”が効く。

唐揚げにひと振り、白身魚にひと振り、味噌汁にひと振り。香りが主役になる。

香りが弱いと量が必要ですが、少量で効く川根本町のゆず粉は量も減りづらいので、嬉しいポイントです。

青ゆずはキリッとした香りが立つから、調味料や香りづけに向く。黄ゆずは丸みが出て、ジャムやシロップにも合いますね。

果汁・皮・果肉で使い道も違いますよ。といっても、人気の「ゆず粉」は、種以外まるごとを使っています。

そこが腕の見せどころです（笑）。まるごと使うと、香りも味も立体的になる。

でも同時に、丁寧な処理が必要。乾燥の温度帯、粉の粒度、下処理の手順…この細かい仕事で品質が決まります。

そしてロスも減ります。ゆずは果汁だけ取って他が余ることもある。

まるごと使うと、余りが減る。“種以外まるごと”は単なるロマンじゃない。ロスを減らし、香りと価値を最大化する。重要な商品戦略です。

それはよかったです（笑）。ペットボトルのお茶が当たり前になり、急須がない、または急須があっても普段からお茶を飲まないと、「お茶が渋くなる」ので、「お茶が甘い」というのは現代人にとっては新鮮な感動体験かもしれませんね。

それは、農産物全般に言えますよね。いい素材を作るだけじゃ届かない。届く形にする。そこまでが仕事。

生産だけの点ではなく線。私も同じ。“香りのゆず”が、粉になり、ジャムになり、ギフトになり、体験になり、海外の食卓につながる——これが一本の線です。

海外のバイヤーは、本気で“産地”を探しに来る。でも、畑はすぐ増えない。人もすぐ増えない。

結果として、せっかくの引き合いを「今は対応できません」で終わらせてしまう。逆に人口減で耕作地が年々放棄されているのが現状です。

そうです、すごくもったいない。丹下さんみたいな人が早く川根本町に来て農家やってください。

まずは「体験」からです。いきなり農地を買って移住するなんてリスクが高すぎます。

「農地を引き継ぐ」ことは可能ですが、どこの農地を引き継ぐかが重要です。実際に体を動かしたら、自分に合った農地というものが見えてくるかもしれません。

川根本町には、ゆずの収穫期に「てんだい（お手伝い）」として町外から参加できる仕組みがあります。

そこで「農業って楽しい」と思えば次のステップに進めばいいし、「これは自分には無理だ」と気づくのも立派な収穫です。

そう。それに、川根本町の農業を生産者側で盛り上げるには、就農するだけではないです。

特に海外の引き合いは、“すぐ出せる形で準備がある産地”だけが、追い風を売上に変えられます。例えば、定番商品、規格書、英語の説明資料、価格表、ロットの考え方…。

私もDeep　Researchを使ってタイ輸出のHACAAP対応など、福岡の事例などが瞬時に出てきて、非常にやりやすくなりました。

加工品も同じです。“売れる商品”と“儲かる商品”は違う。

売れても、原価や手間が重すぎると赤字になる。だから、最初から「どこに価値を置くか」「どこは捨てるか」を決める必要がある。

輸出の現実もそうです。品質はもちろんですが「書類と確認とコミュニケーション」が重い。

海外に食品を出すって、国・取引先ごとに確認事項が違います。でも、越えた先は世界です。

そう。それに海外は「一回通ったからOK」じゃないことも多い。毎回アップデートが必要。

でも逆に言うと、ここを越えて「安心して買える」を作れたら、海外のお客様はちゃんと評価してくれる。“小さな町の誰が作ってるか”まで含めて価値になる。

最初から全部をやろうとする必要はないです。まずは体験、その次は短期ですね。農業は、体で分かることが多い。

香り、土、天候、収穫のスピード、選別の地味さ、加工の手間。まずは収穫期に“手伝い”として入ってみる。それだけで見える世界が変わります。

そう。買う、贈る、来る、手伝う。関わり方はいろいろある。その入口を増やせたら、産地は強くなる。

川根本町のゆずは大量生産はできない。でも、香りで勝てる。

その香りを、食卓に、ギフトに、海外に。そして、次の担い手にも。まずは一回来て、香りを楽しんでほしいです。